Hay un momento que repito en cada uno de mis trece cruceros, sin excepción: la popa del barco, cóctel en la mano, viendo cómo el puerto se hace pequeño detrás de mí. Me gusta hacerlo todos los días, pero el primero siempre es especial. Ahí es cuando de verdad piensas: esto acaba de empezar.

Pero antes de llegar a ese momento hay un día entero por delante, y si es tu primer crucero, es un día con más pasos de los que imaginas. Vamos punto por punto, para que sepas qué esperar y, sobre todo, para que no cometas los errores que veo repetirse en casi todos los primerizos.

Antes de nada: aunque te den una hora de embarque concreta, intenta llegar una o dos horas antes. Suele haber bastante ajetreo, y casi nunca te van a poner problema por llegar antes. Al contrario, te va a permitir ir con más calma, comer ya en el propio barco y empezar a recorrerlo antes que el resto.

Nada más llegar a puerto, lo primero es entregar las maletas, incluso antes del check-in. Ahí muestras tu documentación de viaje, te dan una etiqueta para la maleta, y ellos ya se encargan de subirla. Ojo con esto: suelen aceptar maletas, no mochilas ni bolsas con cuerdas colgando, porque no quieren nada que se pueda enganchar en un ascensor o un carrito. Mi recomendación: entrega la maleta sin preocupación, va a estar arriba cuando la necesites, y lleva contigo en una mochila lo primero que vayas a usar (el bañador, por ejemplo).

Después pasas el control de seguridad, muy parecido al de un aeropuerto, y de ahí al check-in. El tiempo de espera depende de la temporada y del número de personas embarcando ese día. Un agente de la compañía revisa tu documentación (documento de identidad o pasaporte) y te hace una foto — esa foto es la que va a servir de identificación de seguridad y también para que reconozcan que eres tú quien usa tu tarjeta cada vez que pagas algo a bordo. A partir de ahí te dan la tarjeta del crucero, ya con tus datos. Normalmente te la dan en ese momento, aunque a veces te la dejan directamente en el camarote.

Y ahí empieza de verdad la aventura: te hacen la típica foto de bienvenida con el timón del barco de fondo. Nunca la he comprado, pero siempre es un buen recuerdo tenerla.

Casi todo el mundo sube más o menos a la misma hora, así que lo primero que te vas a encontrar es el buffet — y te van a indicar además a qué hora es, en tu idioma, la charla de bienvenida al barco.

Si es tu primer crucero, te recomiendo ir a esa charla. Si ya tienes experiencia y conoces bien la compañía, te la puedes saltar sin problema, pero para un primerizo está bien: te explican cómo funciona el barco, dónde está todo, los horarios... y de paso ves a la gente que sube contigo ese mismo día. Ayuda a meterte en ambiente.

De ahí, al buffet a comer si no lo has hecho ya, con tu primera bebida y ese brindis de "esto acaba de empezar". Es una sensación que no cambia por muchos cruceros que lleves: piensas en los días que tienes por delante y sabes que van a ser maravillosos.

Después, a la habitación a comprobar que ya tienes las maletas. Para mí sigue siendo un momento especial: aunque todas las cabinas de una misma categoría son parecidas, cada una tiene sus pequeñas variaciones. Una vez me tocó una con balcón doble y fue una sorpresa buenísima.

Y luego, bañador puesto y a recorrer el barco. Vas a tardar casi toda la semana en conocerlo entero — a mí todavía me cuesta —, pero merece la pena verlo a fondo desde el primer día: dónde están las piscinas, qué ascensor te queda más cerca, dónde está tu restaurante, los jacuzzis, los mejores miradores al mar. Me recuerda a cuando de pequeño llegaba a una ciudad nueva y mis padres me llevaban a la oficina de turismo a coger el plano: "mira, por aquí llegamos a tal sitio". En un crucero es exactamente igual.

Igual que en el avión, hay un simulacro de seguridad obligatorio — obligatorio de verdad: si no lo haces, te pueden llegar a cancelar el paquete de bebidas. Te explican el punto de reunión en caso de emergencia y tienes que ponerte el chaleco salvavidas.

Este es el momento más gracioso del día: todo el mundo caminando por el barco con el chaleco enorme puesto, un poco despistado porque todavía no sabe dónde está nada. Y por supuesto, la foto obligatoria de todos con el chaleco antes de poder quitártelo.

Para mí es de los mejores momentos de todo el crucero, y no solo el primer día: me gusta estar en la popa cada vez que el barco sale de puerto. Pero la primera salida tiene algo especial. Con un cóctel en la mano (con alcohol o sin él, da igual), ves cómo el puerto se va quedando atrás, y es una sensación que, sinceramente, no se explica bien con palabras. Solo se siente.

Luego llega la primera cena en tu restaurante. El primer día suele haber bastante jaleo — puede que te toque pedir un cambio de mesa, por ejemplo. Tómatelo con calma: tienes toda la semana por delante y la tripulación quiere que tu experiencia sea perfecta, pero las cosas no siempre salen exactamente como esperas a la primera. Después, el primer espectáculo de teatro (antes o después de cenar, según tus horarios) y la primera fiesta de la noche. Vas a acabar reventado, y vas a dormir de maravilla — tanto que quien viaja varias veces al año en crucero acaba comprándose en casa un colchón parecido al del barco. Se duerme increíblemente bien ahí.

Veo dos, sobre todo.

El primero: obsesionarse con si la maleta ha llegado o no a la habitación. Entiendo el miedo, pero en trece cruceros solo me ha pasado una vez que una maleta no llegara a tiempo — y fue porque otra persona se la había llevado por error. Al día siguiente ya estaba en la cabina correcta. Estamos hablando de una probabilidad ridícula, prácticamente cero. Así que relájate: para eso llevas en la mochila lo primero que vas a necesitar (el bañador, por ejemplo), y tienes toda la semana por delante.

El segundo: querer ir corriendo a todas las charlas y reuniones informativas del primer día. La única obligatoria es el simulacro de seguridad, y la de bienvenida es recomendable si es tu primera vez. El resto son, en su mayoría, reuniones comerciales — te van a hablar de lo buenas que son las tiendas o de que reserves ya un restaurante de especialidad. Está bien si te interesa, pero no lo necesitas. El primer día todo el mundo anda tenso queriendo hacerlo todo, y lo que todavía no han entendido es que tienen una semana entera por delante. No hace falta hacerlo todo el primer día: hay que disfrutar de lo que a ti te apetezca, sin agobios.

Dos cosas, sin dudarlo.

La primera: no olvidarte de hacer fotos y vídeos desde el primer momento. Es un viaje especial, y vas a querer tener con qué recordarlo después (o compartirlo, si te gusta). La segunda: en esa primera cena, dedica un momento a dar las gracias — celebrar con quien estés que estás ahí, que estás de crucero, que lo estás disfrutando. Y ya está, relájate: entiende que esto acaba de empezar y que lo vais a disfrutar mucho.

¿Y a ti, qué fue lo que más te sorprendió (o más miedo te dio) tu primer día de crucero? Cada semana te cuento en la newsletter una historia real de mis viajes, con los aciertos y los tropiezos incluidos. Suscríbete aquí y te la envío directo a tu correo.

Y si aún no sabes qué documentación necesitas antes de llegar a este punto, aquí tienes la respuesta: Documentación necesaria para tu crucero: DNI, pasaporte y lo que casi nadie te cuenta.